El Royal Veterinary College (RVC) ha realizado el primer estudio de asociación del genoma completo (GWAS) del mundo que evalúa específicamente la función renal y los rasgos de presión arterial en gatos domésticos.
Al estudiar una gran población de gatos, los hallazgos allanan el camino para generar información nueva y relevante sobre el desarrollo de afecciones complejas, la enfermedad renal crónica (ERC) y la hipertensión (HTA) en los gatos.
La ERC es extremadamente común en los gatos que envejecen, con alrededor del 30% de gatos de 10 años o más que tienen la afección. Los signos clínicos incluyen pérdida de peso, falta de apetito, letargo y aumento de la sed y la micción.
Según el número estimado de gatos domésticos y su longevidad, sospechan que aproximadamente 600.000 gatos en el Reino Unido tienen ERC. Alrededor del 40% de estos gatos también tendrán presión arterial alta (hipertensión), lo que puede tener implicaciones adicionales en la vista, el sistema nervioso y el corazón.
El equipo de investigación estuvo dirigido por la investigadora principal del RVC, Rosanne Jepson, junto con la primera autora conjunta de la Universidad Queen Mary de Londres, Helen Warren, y Patricia Munroe.
El equipo examinó los archivos de 1.022 gatos domésticos vistos tanto en el Hospital de animales Beaumont Sainsbury del RVC como en el Hospital de mascotas Bow PDSA desde 1992, buscando específicamente asociaciones genéticas con la ERC y la HTA utilizando un enfoque de estudio de asociación del genoma completo (GWAS).
EL ENFOQUE DEL ESTUDIO SERVIRÍA PARA INVESTIGAR ENFERMEDADES COMPLEJAS EN EL FUTURO
El enfoque GWAS utilizó una matriz felina especial para caracterizar más de 63.000 diferencias genéticas en todo el genoma felino. El equipo examinó la influencia de diferentes genes en estos rasgos de enfermedades complejas que pueden apuntar a nuevas formas de tratamiento, ya que las vías y proteínas controladas por estos genes pueden indicar nuevos mecanismos para el desarrollo de enfermedades.
Además, el estudio destacó el potencial de usar este enfoque para investigar enfermedades complejas en el futuro. Históricamente, este método de estudio se ha utilizado para condiciones más raras y específicas de las razas en las que podrían estar ocurriendo mutaciones genéticas únicas.
Sin embargo, los hallazgos muestran que ahora podría usarse para generar información nueva sobre enfermedades comunes y complejas que probablemente sean el resultado de riesgos genéticos, de estilo de vida y ambientales.
En relación a la investigación, Rosanne Jepson, autora principal y profesora asociada de medicina interna de pequeños animales en el RVC, confiesa que ha sido “una oportunidad emocionante para explorar las posibles influencias genéticas en el desarrollo de la enfermedad renal crónica y la hipertensión sistémica en gatos, colaborando con referentes clave que trabajan y han publicado extensamente en este campo de la medicina humana”.
“Estas condiciones son complejas, lo que significa que hay muchos factores relacionados con la genética, el estilo de vida y el entorno que, de forma acumulativa, determinan si un paciente puede desarrollar ERC o hipertensión durante su vida”, explica la veterinaria.
“Este estudio nos ha demostrado, como prueba de concepto, que los estudios genómicos a gran escala serán importantes para comprender la patogenia de enfermedades tan complejas y pueden ayudar a identificar vías novedosas, como objetivos para el diagnóstico y el tratamiento en el futuro”, concluye.